Kontoret ble startet i mai 1990, og har i dag tre fulltidsansatte. De har ansvaret for rundt 225 medlemsbedrifter og 220 lærlinger som er tilsluttet opplæringskontoret. Kontoret er i dag lokalisert til Sam Eyde Videregående skole på Myra i Arendal. De er også et godkjent opplæringskontor i fylket Vest-Agder i tillegg til Aust-Agder.
- I 1996 hadde vi 50 lærlinger, så frem til i dag har det vært en voldsom utvikling. Jeg har vært daglig leder siden 1998. Det gjelder å ha god kontakt ut mot bedriftene, slik at vi hele tiden vet hvem som ikke har lærling, men som kanskje burde ha det. Da tar vi kontakt med dem og får ut elever der. Vi må følge med! sier Jensen.
Han forteller at de samarbeider godt med skolen, de andre opplæringskontorene og med håndverker-foreningene i fylket. Aust-Agder har også et eget fagfora innen byggfag. Her er opplæringskontorene, skolene og lærerne på skolene med. OKAB har lærlinger innen fagene tømrer, murer, betong, stillas, anleggsgartner og maler samt noen få innen hestefag.
- Vi besøker alle lærlingene minst tre ganger i året. Da har vi en gjennomgang av hva de har gjort, og beskriver hva de må gjøre videre. Hvert år har vi en undersøkelse blant lærlingene, og tilbakemeldingene går på at de trives veldig godt og har utfordringer på jobb. På offisielle statistikker var faktisk vi i Aust-Agder det fylket som var best på gjennomføring innen byggfag de siste fem årene. Når man vet at vi har 85-90 prosent av lærlingene i byggfagene, tar jeg meg friheten til å si at vi har gjort en god jobb!
Hvert år arrangerer OKAB instruktørkurs for nye bedrifter, og Jensen oppfordrer alle som planlegger å ha lærling eller ønsker å vite mer om lærlingeordningen til å ta kontakt.
