– Jeg pleier å dele firmaets historie inn i tre epoker. Først var det familien Friis som etablerte det. Så kom familien Christensen inn i bildet i 1964. De hadde eierskapet frem til i 1993, da faren min og Øyvind Steen, som er daglig leder, kjøpte det, forteller Espen Ellingsen.
Men i dag er Kulkompaniet del av XL-BYGG, Skandinavias største byggevarekjede, med vel over 300 byggevarehus. Her i Drammen har de 15 årsverk med til sammen 20 ansatte, og de har både lager og egne lastebiler med sjåfører som kjører ut varer.
– Da familien Christensen kom inn i bildet var det med byggevarer, som igjen utviklet seg videre. Da faren min begynte som selger i 1974, var vi en byggevaregrossist. Etter hvert som det meste av engrosbiten falt bort, måtte vi ha påfyll av proff- og privatkunder, så i dag er vi et tradisjonelt byggevarehus, sier Ellingsen.
Fra og med 1993 har produkt blitt mer og mer rendyrket inn mot trelast og tyngre byggevarer, som i et tradisjonelt byggevarehus. I 2006 ble det bygget en ny trelasthall, slik at Ellingsen og kollegene hans fikk på plass et skikkelig sortiment innen trelast og listverk. I tillegg har de engros og jernvare.
XL-BYGG Kulkompaniet retter seg aller mest mot proffkunder, hvor anslagsvis 60 % av omsetningen ligger. Det gjenværende er privatkunder, som selvsagt får like god service. Målsettingen er å være en bedrift som har en kompetanse, og som ønsker å løse småproblemer for sine kunder, enten det gjelder pris, produkt eller logistikk.
– Vi får tilbakemeldinger på at vi er enkle å nå, at vi er tilgjengelige på telefon og at det er enkelt å handle her. Hele staben består av fagfolk, og vi er lykkelig som liten. Det er ikke et mål for oss å bli størst eller billigst, men vi skal være best. For oss går det på kompetanse, tilgjengelighet, logistikk og service. Å ta vare på det lokale kremmerskapet er viktig for oss, understreker Ellingsen.