Elektro- og automasjonsselskapet Auro AS fra Drammen, er ikke et vanlig elektroselskap. Auro dekker hele spekteret innenfor elektroinstallasjon, og kombinerer vanlige elektrikertjenester og smarthusinstallasjoner for privatpersoner, med avansert robotikk til produksjonsindustri – fra helt nye robotløsninger som sparer tid og arbeidskraft, til ombygging av eksisterende maskiner.
Innovative i 23 år
Auro – Automation & Robotics, ble startet av elektrikeren Stein Vidar Andersen i 2002. Den gang var elektro- og automasjonsselskapet med på å sette norsk automasjonsrobotikk på verdenskartet, med sine egenutviklede korkapplikatorer som ble brukt til å sette skrukorker på drikkekartonger.
– Vi hadde mange oppdrag for Elopak og Tetrapak rundt omkring i verden, og vi produserte 135 korkapplikatorer på verdensbasis. I tillegg lagde vi sveiseløsninger som gjorde at vi kunne redusere energiforbruket til produksjonsbedrifter med bortimot 25 prosent, forteller Stein Vidar Andersen, daglig leder i Auro AS, om den spennende starten for 23 år siden.
Auro het Automation & Robotics frem til 2020, da man startet en elektro- og installasjonsavdeling. Etter flere år med positive tall, opplevde Auro en slitsom tid under koronapandemien – med hele 90 prosent av kundene sine i utlandet, og ingen økonomisk støtte fra det offentlige.
– Vi overlevde på oppsparte midler, og permitterte nesten alle ansatte. Vi prøvde å finne noe å gjøre når vi fikk sjansen, og for å ha enda et bein å stå på, tok jeg installatørpapirene, sier Andersen.
Auro klarte seg gjennom pandemien takket være kapital og god likviditet i firmaet. I tillegg til flere bein å stå på, er egenkapital ofte alfa og omega dersom man skal drive langsiktig og seriøst i et konkurransepreget marked.
Skoleroboter, palletering og sveising
Andersen understreker at investeringsviljen blant store aktører i norsk produksjonsindustri har vært nøktern, og at flere produksjonsbedrifter ønsker å leie maskiner istedenfor å kjøpe. Han uttrykker derimot at mindre og yngre bedrifter ofte viser en større interesse for fremtidsrettet robotikk. Auro har blant annet en svært høy kompetanse innenfor kollaborative roboter, som kommer norske produksjonsbedrifter til gode. Selskapet bedriver kontinuerlig produktutvikling på robotsiden, med fremtidsrettede løsninger innen skoleroboter, palletering og sveising.
– Nå vil vi satse enda større, konstaterer Andersen og utdyper: I disse dager har vi akkurat ferdigstilt egenutviklede sveiseroboter i samarbeid med sveiseleverandøren Kemppi og robotleverandøren Elite Robotics, som vi har sydd sammen til en sveiserobot-pakke.
Siden kollaborative roboter er såpass allsidige, er de ofte også mer utfordrende å selge fremfor et produkt som utfører en bestemt oppgave. Likevel har Auro fått stor suksess med sine roboter, som i dag er et svært viktig fokusområde for den fremoverlente elektro- og automasjonsleverandøren. Andersen bekrefter at man har fått et godt fotfeste med sine roboter innenfor skole, sveising og palletering.
– Vi kan blant annet tilby ferdige pakker og mindre robotløsninger til skoler; såkalte skoleroboter, som vi selger til videregående skoler, høyskoler og fagskoler, hvor de benyttes til å lære opp elever i kommunikasjon og programmering. Innen sveising i mekanisk industri og produksjon, har vi utviklet roboter som utfører repeterende oppgaver der kvaliteten på det som utføres er svært viktig; en robot utfører jo den samme oppgaven gang på gang, mens vi mennesker påvirkes av dagsform, kunnskap og erfaring. Innen palletering har vi løsninger for matvareindustri og produksjon, som pakker esker i kartonger og setter på en pall.
Øker produksjonskapasiteten
Auro består i dag av ti ansatte som har bred erfaring på kollaborative roboter, mekanisk konstruksjon, PLS og styringssystemer. Andersen poengterer at Auro kan ta seg av prosjekter helt fra idéfasen til gjennomføring og driftsettelse, og at man tar seg av all mekanisk design og framstilling på huset. Kundene har derfor alltid kort vei til kommunikasjon og eventuell justering av produktene. En annen stor fordel er at Auro både selger, utfører, monterer og gjennomfører prosjektene.
– Siden vi er forholdsvis små, utfører vi gjerne et forprosjekt for en kunde som er skeptisk til vår gjennomføringsevne. Da kan de se at vi klarer å løse en kritisk oppgave, og blir tryggere på oss, forklarer Andersen.
Nylig leverte Auro en stor ombygging og tilpasning av Berry Allocs eksisterende produksjonslinje ved deres lager i Lyngdal. Målet var å redusere arbeidsbelastningen til de ansatte. Ved å automatisere linjen med roboter, klarte Auro å eliminere flere av de belastende arbeidsoppgavene i en eksisterende produksjonslinje.
– De ansatte var begrenset til å jobbe 1,5 til 2 timer per skift på én maskin. Ved å fjerne belastende deler kan de nå jobbe et helt skift og dermed øke produksjonen, forteller Andersen, som understreker viktigheten av å ikke bare fokusere på å redusere kostnader, men isteden rette fokuset mot å øke produksjonskapasiteten med samme arbeidsstyrke.
Elektro og automasjon vil bli viktige satsningsområder for Auro når vi snart skriver 2026. Samtidig ønsker Andersen å øke Auros tilstedeværelse i Norge og Skandinavia – blant annet med etterspurte løsninger innen varmepumper og smarthus, og en nyutdannet varmepumpemontør i selskapet. Andersen ser derimot ikke for seg å øke med flere ansatte i tiden som kommer, og er fornøyd med tilværelsen som en mindre, tilpasningsdyktig automasjonsspesialist med elektrikerkjeden Elfag i ryggen.
– Vi er stolte av å være en del av Elfag. Det gir oss en større tyngde i forhold til markedsføring og synliggjøring – og dersom kundene ikke har hørt om Auro, så har de i hvert fall hørt om Elfag. Det gir kunden en større trygghet, fastslår Stein Vidar Andersen avslutningsvis.
