Feral Hydraulic har siden oppstarten i 1954 designet og produsert hydraulikksystemer. Selskapet ble opprettet av Rolf Ingebrigtsen som Maskin AS Feral, og holdt til i Osloområdet i mange år.
Feral Hydraulics spisskompetanse innen vannkraft, er med på å sikre at hydraulikkanlegg får en optimal løsning, enten det dreier seg om styring av større turbiner med frekvensstyring, småkraftverk eller kontroll av luker i vannveien. Etter at selskapet fikk nye eiere i 2010, ble varelager og maskiner på til sammen over hundre tonn flyttet fra Rødtvedt i Oslo til dagens lokaler på Magnor i Eidskog kommune.
– Det ble noen lass, konstaterer eier og daglig leder Torgrim Finsrud muntert. Vi ønsket å flytte til Kongsvinger-regionen for å skape en arbeidsplass i nærområdet, siden vi har flere ansatte som bor her. I tillegg er dette en fin beliggenhet siden vi leverer til hele Norge, med vår nærhet til Gardermoen og sentrale Østlandet, forteller Finsrud.
Produserer skreddersydde komponenter
Med over 700 leverte hydraulikkanlegg til vannkraft, skip, offshore og industri, har Feral Hydraulic solid erfaring. Produsenten leverer en rekke produkter innen vannkraft, somStort investeringsbehov hos norske vannkraftverk blant annet hydraulisk turbinregulator, sylindere, ventilstyringer, kjølevannsanlegg, lenseanlegg, ejektorer, vannstyringer, lukestyringer, sylindere for luker, samt tjenester som montasje og idriftsettelse.
– På det meste har vi vært 50 ansatte, med masse produksjon på 70- og 80-tallet. Etter en nedgangstid på slutten av 80-tallet, resulterte det i en reduksjon av ansatte, og mye av produksjonen ble satt vekk. Siden 2010, da vi overtok selskapet, har vi dreid mye av markedsarbeidet over til vannkraftbransjen, forklarer Finsrud om historien til Feral Hydraulic.
– Mye av utstyret vi leverer er ilagt strenge krav fra Damsikkerhetsforskriften, og vi har etablert løsninger hvor er alle de kravene blir ivaretatt. Vi har en unik salgspartner avtale med BoschRexroth, som leverer de fleste komponentene vi benytter i våre systemer. Vi har også stor nytte av deres ingeniør team da spesielle løsninger skal konstrueres.
I dag er engineering et viktig stikkord i forhold til produktene systemleverandøren leverer, og man fokuserer mer på skreddersøm mot vannkraftmarkedet; som står for over 90 prosent av de totale leveransene.
Løser utfordringer med avansert teknologi
Finsrud forteller videre at flere rehabiliteringsoppdrag har 40-50 år gamle systemer i vannkraftverket, og at de må oppgraderes for å tilfredsstille dagens krav. I mange tilfeller er det strengere myndighetskrav som gjør at utstyr må skiftes ut, men også krav til økt grad av fjernstyring og overvåking utløser behov for å installere nytt utstyr. Mange ganger jobber Feral Hydraulic med gjenbruk av gamle konstruksjoner og en viktig del i et sånt prosjekt er å definere hensiktsmessige grensesnitt mellom nytt og eksisterende utstyr.
– Da må man ofte trekke på erfaring fra gamle «ringrever». Det er mye utstyr i bransjen som er over hundre år gammelt og som fortsatt brukes den dag i dag, opplyser han.
Med rådgivningsselskapet Enestor AS som ble etablert i samme lokale og som nå har hovedkontor på Lillestrøm drar Feral Hydraulic nytte av Enestors rådgivende ingeniørtjenester i flere av sine utfordrende prosjekter.
– Vi har blant annet et prosjekt for en kunde der vi skal bygge opp hydraulikken til et system fra 1915 og bruke eksisterende sylindere. Da har vi 3D-modellert de gamle sylinderne og simulert de nye kreftene for å se om de gamle sylinderne tåler de nye påkjenningene. Å håndtere så gamle konstruksjoner kan være utfordrende prosjekter, poengterer Finsrud.
Vannkraftbransjen er en forholdsvis konservativ bransje som lenge har vært tilbakeholdne med å ta i bruk ny teknologi. Med den fortskridende AI-teknologien, kan man i fremtiden forutse når komponenter bør byttes ut for å unngå ulykker.
Fra nedgang til oppgang
Frem til 90-tallet var det Kværner som var enerådende leverandør i Norge av komponenter til vannkraft. Etter den tid har bransjen vært preget av en høy internasjonal konkurranse og de fleste leverandørene har slitt med lave marginer og deretter en nedgang som følge av dette.
– Vi ser at det har snudd de siste årene, og det har kommet frem at det er et kjempestort investeringsbehov hos kraftverkene i dag. I dag kan det virke som det faktisk er mangel på leverandører – spesielt nisjeleverandører som oss, utdyper Finsrud.
Han har selv tidligere jobbet for Kværner, hvor han startet som lærling i 1988. Etter endt ingeniørutdanning i 1995 fortsatte karrieren på ingeniørkontoret og på det som ble kalt «regulatoravdelingen». Det å få jobbe der sammen med langt eldre og mer erfarne folk som hadde designet og produsert hydraulikksystemer i en mannsalder, var den perfekte arena. Det ble mye reising på anlegg for å utføre idriftsettelser av store anlegg, både i Europa, Asia, Afrika og Sør-Amerika. Denne erfaringen har vært gull verdt i oppbyggingen av vannkraftssatsningen i Feral Hydraulic.
De som jobber i Feral Hydraulic i dag utfører arbeidsoppgaver som er en god blanding av design ved hjelp av 3D verktøy, og praktisk arbeid i verkstedet. Da man jobber med skreddersydde løsninger som vi gjør er det viktig at man trekker med seg praktisk erfaring inn i designarbeidet.
– Vi utfører både systemdesign og produksjonsunderlag, i tillegg til produksjon av stålkonstruksjoner, maskinering, montasje, systemsammenstilling, testing i verksted og idriftsettelse ute på anlegg. Alt dette foregår på de 1700 kvadratmeter store lokalene vi har til rådighet her på Magnormoen industriområde, forteller Finsrud.
I september økte Feral Hydraulic til seks årsverk, og Finsrud legger ikke skjul på at de ønsker å vokse ytterligere i tiden fremover.
– Vi er nøkterne og forsiktige Hedmarkinger som øker sakte, men sikkert – og kontrollert, avslutter Torgrim Finsrud.
