Da bilmekanikeren Bent Tore Karlskås startet Notodden Bil og Speedshop i 1970 sammen med sin bror Tom Karlskås, var det kun salg av bilutstyr som gjaldt. Et par år senere startet de å selge Honda-biler, og etter ytterligere to år, var de også blitt forhandler for Citroën.
– Vi har hatt disse to merkene opp gjennom årene, men sluttet med Honda i 1998 for å fokusere på næringskunder, som var hovedmarkedet vårt, forteller Bent Tore.
Fullt fokus på Citroën og Kia
I 2016-2017, utvidet de merkerepertoaret sitt med koreanske Kia, og har i dag fullt fokus på Citroën og de elektriske modellene til Kia, i tillegg til bruktbilsalg.
– Den gangen vi startet med Citroën, var det en bil som var tilpasset entusiaster; enten så likte du den, eller så likte du den ikke! I ettertid har konseptet forandret seg veldig, og nå er det en mer «vanlig» bil på mange måter.
Bent Tore merker godt at etterspørselen på elbiler har vokst seg større på kort tid. De har riktignok solgt en del Citroën e- C4-modeller, men det som ser ut til å ha truffet en nerve blant elbil-lystne nordmenn, er Kias to elbilmodeller: e-Soul og e-Niro.
– Det som skiller dem ut, er at de har så god garanti; 7 år og 150 000 kilometer mot andre biler som har 5 år og 100 000 kilometer. Her får du en utvidet garanti i forhold til andre merker, fastslår Bent Tore.
Mye for pengene
Nylig tilsatt salgssjef Trond Arne Opsahl, kan bekrefte at det selges mye Kia. Han har tidligere jobbet i Kongsberg, og ble overrasket da han til stadighet møtte Kia-bilister på veiene her i distriktet.
– Mange har blitt veldig positivt overrasket! De har kanskje ikke sett for seg at en koreansk elbil er så god å kjøre, sier Trond Arne med et smil.
Med en rekkevidde på 450 kilometer, har e-Niro vist seg verdig posisjonen familiens hovedbil.
– Du får mye for pengene med en god rekkevidde som er lengre og bedre enn forventet og oppgitt WLTP-rekkevidde. Elbilforeningen er veldig fornøyde, og de er mest fornøyde med denne bilen.
– Ellers har bilene god kjørekomfort, og har det meste av duppeditter som filvarsling, varsling om neste ladestasjon og gratis oppdatering av kart. Systemet er veldig brukervennlig og intuitivt, skryter Trond Arne om e-Soul og e-Niro.
Tar vare på kundene
Kundene til Notodden Bil og Speedshop, kommer fra Notodden, Rjukan, Vest-Telemark og Bø, men det kommer stadig vekk kunder fra Oslo, Drammen og Skien også – takket være god kundebehandling og et noe lavere prisnivå enn i storbyene.
– Responsen vi får, er at folk føler seg velkomne. De blir tatt vare på med en gang de kommer, og fulgt opp. Før pleide jeg å si at vi ikke hadde råd til å miste kundene, nå sier jeg at vi har råd til å ta vare på dem, sier Bent Tore med et varmt smil.
