Grossisten Sportex AS fra Barkåker i Vestfold, er et familieselskap som har spesialisert seg på kokke- og arbeidstøy, verneutstyr og profilering innen HoReCa-bransjen i Norge, med bestilling på nett og i butikk. Selskapet ble startet i 1975 av Jan Erik Karlsen, og drives i dag videre av Jan Erik Karlsens sønn, Geir Karlsen.
I hele 50 år har Sportex holdt stand med et stort sortiment av nøye utvalgte produkter innen kategoriene fottøy, yrkesklær, gaveartikler, verneutstyr, kokkekniver og profilering for forhandlere og aktører i hotell- og restaurantbransjen. Selv om HoReCa-bransjen skiller seg ut som det viktigste markedet for Sportex, kan Vestfold-selskapet også levere yrkesbekledning til flere ulike bransjer; deriblant bygg- og anleggsbransjen, offshoreindustrien og helse- og omsorgssektoren.
Sportex har lenge vært en leverandør av de japanske kokkeknivene fra Tamahagane og Yaxell, som man selger både til privatkunder og bedrifter. Knivene kan bestilles med gravering hvis kundene ønsker: En tjeneste som er svært etterspurt blant deres kokkekunder, som helst vil ha det aller beste når det kommer til kniver.
– «Superkokkene» har ofte sterke meninger om kokkekniver. Vi fører kun kvalitetsprodukter, og har også det populære knivmerket Global – som selger godt i detaljhandelen. Jeg synes det er utrolig gøy å selge produkter av så god kvalitet, for da får man alltid gode tilbakemeldinger og ingen klager, konstaterer en munter Geir Karlsen, daglig leder i Sportex AS.
Profilering med rask levering
Sportex flyttet inn i sitt nåværende butikklokale i Wigenes vei 7 på Barkåker i 2014 – et 2 000 kvadratmeter stort lokale med mange muligheter og nærhet til E18.
– Dette er en butikk for lokale kunder, sier Geir forklarer: Vi henvender oss ikke til «mannen i gata», men bedrifter i nærheten. Butikken fungerer som et stort showroom, hvor ansatte fra lokale bedrifter kan stikke innom og kjøpe varer, sier han videre.
Etter at man rundt 2019 fikk egen produksjon på huset med muligheter for lasergravering og brodering på alt fra arbeidstøy til kokkekniver, har Sportex blitt enda mer leveringsdyktige på profileringsartikler – med en markedsledende leveransetid. Geir understreker at Sportex alltid har hatt en unik evne til å være fleksible og snu seg raskt rundt.
– Våre kunder jobber i en bransje som jobber til alle døgnets tider, og ofte haster det. Hvis vi for eksempel får en forespørsel fra en restaurant som skal åpne om et par dager, må vi levere raskt. Da er det en stor fordel at vi nå har all produksjon her på huset, poengterer Geir.
Lanserer ny nettbutikk
Selv om man i dag har full kontroll på leveransene sine, opplevde Sportex utfordringer med vareflyten under koronapandemien. Som mange andre aktører gikk Sportex tom for varer, og den krevende perioden viste tydelig hvor viktig god logistikk er. Selskapet har blant annet jobbet målrettet med effektivisering og modernisering i kjølvannet av pandemien, og jobber i disse dager med lanseringen av en helt ny nettbutikk, som skal oppgraderes med flere funksjoner.
– Vi har investert i en ny modul som gjør det enklere for kundene våre å bestille. Det blir både enklere å velge produkter som er tilgjengelige hos våre leverandører, samtidig som det blir mye enklere for profileringskundene våre, som kan fylle i hva de ønsker å få brodert, i tillegg til at de får en forhåndsvisning av resultatet, forklarer Geir entusiastisk.
Geir mener at moderniseringen av Sportex sin eksisterende nettside var på høy tid, og snart er ventetiden endelig over.
– Det har tatt lang tid siden nettbutikken er laget helt fra bunnen av, og det er mange mennesker som har vært involvert – blant annet flere underleverandører. Vi sa egentlig at vi skulle lansere den før jul i fjor, men nå er vi jo i juni allerede, humrer han, og legger til at forventet lanseringsdato er etter sommeren.
– Det blir veldig spennende, og med vår nye nettbutikk er mulighetene uendelige. Vi skal sørge for å ha de riktige produktene ved lansering; både til B2B- og B2C-kunder, forsikrer Geir.
Selv om Sportex i dag moderniserer driften med et større fokus på digitale løsninger, er det fortsatt høy fagkunnskap og gode produkter som står i fokus for familieselskapet. Kokkeklær har alltid vært en stor del av satsningen til Sportex, som kan levere alle typer bekledning; fra fottøy til forklær, kokkeklær og bukser. Man jobber også tett med den svenske produsenten Segers, som er viden kjent for sine kokke- og yrkesklær av svært høy kvalitet.
– Vi har et veldig godt samarbeid, og har jobbet sammen fra dag én. Min far, som ikke er aktiv i Sportex lenger, jobbet med Segers allerede på 80-tallet, kan Geir fortelle.
Følger med
Som et lite og fleksibelt selskap med åtte ansatte, legger Sportex stor vekt på å jobbe tett med partnere, forhandlere og sponsorer både nasjonalt og internasjonalt, og har også vært en trofast støttepartner til Norske kokkers landsforening i 23 år.
I fjor fylte familieselskapet på Barkåker 50 år. Jubileet ble markert med en storslått feiring som varte gjennom hele 2025, og bestod av ulike sosiale tilstelninger og profileringsgimmicker. For familien Karlsen ble markeringen ikke bare en feiring, men også en påminnelse om alle årene som har vært. Nå ser Geir frem til 50 nye år med yrkesbekledning, kokkekniver, profilering og fottøy. Ergonomi og kvalitet går nemlig aldri av moten – men det gjelder å følge med i tiden, og det gjør Geir og de ansatte gjennom ofte å besøke messer for å holde seg oppdatert.
– Vi kan nesten fortsette feiringen i år også, siden selve aksjeselskapet fyller 50 år i år, sier Geir med en god latter. 50 år er lenge, og tidene har forandret seg veldig. Vi er glade for at det fortsatt går bra for Sportex, for det har jo skjedd mye forandringer siden 1975, avslutter Geir Karlsen.
#Sportex #Arbeidstøy #Yrkesklær #Verneutstyr #Profilering #Profilartikler #HoReCa #Kokkeklær #Kokkekniver #Arbeidssko #Brodering #Lasergravering #B2B #Vestfold #Barkåker #Familiebedrift #Kvalitet #Digitalisering #NorskNæringsliv #Kundeservice
