Bobil- og campingvognforhandleren Kroken Caravan er en familieeid forhandlerkjede med seks avdelinger, fra Kristiansand i Sør til Bodø i Nord. Selskapet ble startet av Leif Kroken og hans bror i Åndalsnes i 1971. De to brødrene oppnådde raskt en landsdekkende suksess med bobil- og campingvognsalg over hele landet, og brødrene Kroken, som nå har rukket å passere 80 år, er fortsatt med i styret selv den dag i dag.
Daglig leder ved Kroken Caravan avdeling Kristiansand ved Sørlandsparken; Halvor Barikmo, forteller at Krokens historikk strekker seg enda lengre tilbake enn 1971.
– Brødrene Kroken startet med å bygge campingvogner helt selv allerede på 50-tallet, før man i 1971 gikk over til å importere campingvogner. De har en historikk og kompetanse som er helt unik, understreker Barikmo.
Kroken = trygghet
Kundene til Kroken Caravan har en stor trygghet ved at Kroken har vært såpass lenge i markedet og at de dessuten har et lite forhandlernett. Det er ett konsern som eier alle Kroken-avdelingene, og det er fortsatt en 100 prosent familieeid bedrift.
– Det er trygt å kjøpe bobil hos oss. Kundene kan være helt trygge på at Kroken er der i fremtiden. Soliditeten som finnes i Kroken-systemet, er gull verdt - både for våre kunder og de ansatte i Kroken, konstaterer Barikmo.
De siste årene har det blitt en overetablering av bobilforhandlere, som i kombinasjon med nedgangstider har resultert i en betydelig redusert kjøpekraft for «Ola Nordmann» – spesielt i prisklassen 500 000 – 1,2 millioner. Men selv om bobil- og campingvognforhandlerne har blitt færre i løpet av de siste årene, er Halvor Barikmo helt sikker på at det ikke er kroken på døra for Kroken selv fem år frem i tid.
– Er det én kjede du kan stole på, så er det Kroken, sier han med glimt i øyet.
Totalleverandør av fritidskjøretøy
Halvor Barikmo begynte i Kroken Kristiansand i 2021, etter en lang og tro tjeneste som bilselger og salgssjef ved Abrahamsens Auto – i dag Mobile. Han forteller at etter 22 år på ett og samme sted, hadde han mer eller mindre grodd seg fast. Men en dag bød muligheten seg for å overta stillingen som daglig leder her ved Krokens avdeling i Kristiansand.
– Jeg har hatt bobil før og kunne litt om bobiler. Likevel var det en stor overgang å gå fra en arbeidsplass der jeg var ansett som en «guru» som kunne alt, til en helt ny arbeidsplass der alt var nytt. Jeg måtte kurses litt i ulike salgssystemer, og i tillegg fikk jeg en god opplæring av tidligere daglig leder; René Jensen, forteller Barikmo.
Ikke lang tid etter at han begynte i Kroken Kristiansand, tok Barikmo initiativet til å starte det tekniske verkstedet Bilverksted 01. Tidligere hadde man kun en bobilsmekaniker som kunne ta på seg reparasjonsoppdrag innvendig, men med den nye verkstedsatsningen som blant annet utfører service og bytter bremser, har Kroken Caravan Avdeling Kristiansand blitt en totalleverandør av fritidskjøretøy.
Kroken Caravan Kristiansand har bobiler som starter på 1,3 millioner opp til fem millioner. De fører kvalitetsmerker som HYMER, Bürstner og Carado, og har også merkene Laika, LMC og Niesmann utenfor HYMER Group.
– I 2023 fikk vi avtale med Polar, så nå har vi også Polar-vogner. Det er campingvogner som er bygget for et nordisk marked, med tykkere vegger og gulvisolasjon. Polar starter på 299 000, og er en liten kjørevogn på rundt tusen kilo, med fire soveplasser.
En rullende luksusleilighet
Bobilens storhetstid i Norge var som høyest i 2017, med 4 200 solgte nye bobiler. I 2023 ble det kun solgt nye 1 600 bobiler. Barikmo forteller at de fortsatt selger mye av bobiler i prisklassen fra to millioner og oppover, da dette er en kundegruppe med relativt høy kjøpekraft. Men selv om nordmenn flest har mindre å rutte med i dag, er bobil likevel et rimeligere og mer praktisk alternativ til hytte. En bobil kan man ta med seg til sydligere breddegrader, ned til sjøen eller på en roadtrip gjennom Europa – mulighetene er utrolig mange!
– Bobil er en rullende luksusleilighet, bekrefter Barikmo og ler. Bobil kan absolutt være et godt alternativ til en hytte, og vi merker at vi stort sett har veldig fornøyde bobil-kunder.
Barikmo forklarer at det er en stor forskjell å selge en bobil kontra en personbil. Han har tross alt solgt begge deler.
– Man selger rett og slett en opplevelse. Det er glede, barndomsminner, store forventninger og en helt utrolig opplevelse å eie en bobil, konstaterer Halvor Barikmo avslutningsvis.
