Automax AS er en batteriimportør med lang fartstid og base i Oslo. Nisjebedriften er en leverandør av batteripakker til nødlys, ladere, strømforsyninger, industribatterier, batteribanker og batterier til bil, båt og MC. Automax henvender seg til elektroinstallatører, grossister, forhandlere, maritim sektor, bil- og kjøretøybransjen og industribedrifter – men kan også levere batterier direkte til teknikere og sykehus.
Automax er en vaskeekte familiebedrift som ble stiftet i 1980 av familien Rognaldsen. Det hele startet med bilutstyr, deriblant mobiltelefonholdere. På midten av 1980-tallet begynte man med batterier og nødlysbatterier, da man i 1986 fikk hovedagenturet Yuasa, som fremdeles er ett av hovedagenturene. I dag er det andre generasjon Rognaldsen som styrer selskapet. Mats Kristiansen tilhører tredje generasjon, og jobber som markedssjef i Automax. Han bekrefter at bedriften fremdeles nyter godene av sin lange fartstid.
– Vi har hatt de samme kundene i 30–40 år, som aldri kunne tenke seg å kjøpe batterier et annet sted. Vi har bestandig hatt mer enn 50 prosent ansatte fra familien. Min onkel og min mor begynte å jobbe i Automax tidlig på 90-tallet, og både min far, stefar, bror og kusine jobber her, forteller Mats Kristiansen, som kan skrive under på at familien har lykkes med å skape langvarige bånd til kundene sine.
Batterier kutter strømregningen
Automax selger også batteriløsninger til privatpersoner – deriblant energisystemer, oppladbare batterier, litiumbatterier og bilbatterier. Kristiansen forteller at det stadig økende fokuset på energilagring har ført til en strøm av privatkunder som vil sikre seg mot en dyr strømregning når vinteren snart står på trappene.
– Det har blitt populært med energilagring hjemme og på hytter der man ikke har tilgang til strøm. Da brukes det ofte modulære litium-ion-moduler som kan skaleres opp slik at man får 230 V, sier Kristiansen og utdyper: Når man kommer hjem fra jobb og skal sette på en klesvask og lage middag, er strømmen ofte som dyrest. I vanlige hjem kan man isteden bruke strøm fra batteriet når strømmen er dyr, mens på kvelden og natten når strømmen er billigere, kan man lade opp batteriene slik at de er klare igjen for neste dag.
Energilagring med batterisystem vil også gi en betydelig fordel for landbrukssektoren ved at man er mer selvforsynt og mindre utsatt for eventuelle strømbrudd. Ifølge Kristiansen er gårdsbruk som både har solcellepaneler og batterisystem, så godt som selvforsynte med strøm. Et energianlegg har derimot en relativt høy engangskostnad, men med vinterens høye strømpriser vil det imidlertid ikke ta lang tid før anlegget betales ned.
– Mange satte opp solceller nettopp for å selge overskuddsstrøm tilbake. Når det i dag er blitt svært begrenset, ser vi at folk heller vil lagre strømmen selv, siden man mer eller mindre ikke får noe igjen for investeringen i solceller. Én av løsningene er å sette opp en batteribank slik at man kan lagre og bruke strømmen selv når man trenger den, poengterer Kristiansen.
Nødlysbatterier: Fremdeles et kjerneprodukt
Ett av kjerneproduktene i Automax’ produktportefølje er nødlysbatterier. I mange bygg – spesielt offentlige bygg, er det lovpålagt å ha både nødlys og nødstrøm i orden. Sykehus og flyplasser er eksempler på offentlige bygg der nødlys og nødstrøm skal finnes dersom strømmen går.
– Dersom strømmen går på et sykehus, så skal alt fortsatt fungere – både kuvøser, senger og belysning. Alt går over på et batterianlegg som er skalert opp til å holde i en bestemt tid. De fleste slike bygg har også generatorer, og det er veldig mange sikkerhetstiltak og backup-systemer som sørger for trygghet dersom noe skjer, forklarer Kristiansen.
– Nødlysbatteriene synes aldri, bortsett fra om strømmen går eller når det brenner i et bygg. Det er ganske sjeldent at batteriene trenger å virke, men da er det ekstra viktig at de faktisk virker og viser veien ut, presiserer han.
Batterier i store backup-anlegg skal holde minst ti år. Automax fungerer som en rådgiver i forhold til batteriets levetid, og gir råd om hvor ofte batteriene skal testes. Basert på flere parametere under testing, kan man finne ut om batteriene holder i forhold til sin gitte levetid.
Kristiansen er av oppfatningen at de neste fem til ti årene vil bli helt avgjørende for den globale batteriutviklingen, der blant annet elbilbatterienes rivende utvikling bidrar til å rette fokuset mot utviklingen av bedre og mer effektive batterier. For Automax sin del betyr det at batteriene blir bedre, billigere og mer bærekraftige.
– Vi leverer desidert mest av blybatterier. Her har man kommet veldig langt med tanke på miljøet, siden 99 prosent av batteriet kan brukes på nytt igjen når det resirkuleres. Vi ser en stor utvikling på dette feltet, og opplever at resirkuleringsaktører er veldig «frampå».
Fremtidsrettet med nye løsninger
Automax formidler batterier til de aller fleste industrier og segmenter, og har et svært bredt kundespekter siden de henvender seg til mange ulike markeder som driver med batterier. Siden Automax har spesialkompetanse på nødlysbatterier, kan man tilby rask håndtering av innkommende bestillinger da man også har produksjon på huset.
– Vi har mange bein og stå på, og er ekstremt raske. Hvis vi ikke har alle modellene på lager – så lager vi dem, opplyser Kristiansen.
Automax har i disse dager lansert Automax-appen, som er tilgjengelig for nedlastning både for privatpersoner og bedrifter. I appen kan man ta bilde av et batteri og deretter få et forslag til erstatningsbatteri, istedenfor å selv utføre et tidskrevende detektivarbeid i forhold til batteri og serienummer.
– Appen gjør det veldig enkelt for kundene når det finnes rundt 500-600 forskjellige modeller av ett batteri, kan Kristiansen konstatere. Etter bare to timer hadde over 100 nye brukere registrert seg, og vi jobber stadig med slike løsninger som gjør det lettere for kundene våre.
Med en omsetning som har økt med 10-20 prosent hvert eneste år de siste seks-syv årene, og en fast, trofast og stabil kundebase, er Kristiansen og resten av hans familie ved Automax overbeviste om at familiebedriften har livets rett også i fremtiden.
– Alle vi som jobber her trives veldig godt med det vi driver med, og brenner for batterier, batterikunnskap og å formidle det til kundene våre. Vi skal fortsette å kjøre på og gjøre det vi har gjort i alle år, understreker avslutter Mats Kristiansen.
