Salico AS utvikler analyseplattformen Fordetect Spin, et PCR-basert lab-on-chip-system som er utviklet for rask, sensitiv og nøyaktig påvisning av RNA og DNA uten behov for store og kostbare laboratorier. Basert på denne teknologien utvikles nå kompakte analyseinstrumenter med tilhørende engangskassetter som kan utføre avanserte biologiske analyser på under 60 minutter, uten bruk av tradisjonelle laboratorier.
Forsknings- og teknologiselskapet Salico AS har base i Forskningsparken Vestfold i Horten. Her utvikler selskapet teknologi for analyse og deteksjon av biologisk materiale, med særlig fokus på videreutvikling og kommersialisering av analyseplattformen Fordetect Spin.
Teknologien bygger på lab-on-chip-prinsippet og kan gi oppdrettsnæringen, veterinærer, matprodusenter, vannverk og helsesektoren mulighet til rask identifisering av virus, bakterier, sopp og alger direkte på stedet der prøven tas.
Salico har inngått en avtale med en tysk leverandør av lab-on-chip-teknologi som gir selskapet eksklusive globale rettigheter innen veterinær diagnostikk. I samarbeid med Innovasjon Norge utvikles det nå en analysekassett for påvisning av sykdomsfremkallende virus hos oppdrettslaks.
Salico Veterinary Diagnostics
Salico Veterinary Diagnostics er etablert for å markedsføre og levere teknologi og produkter innen analyse, kontroll og deteksjon innenfor veterinærtjenester og fiskehelse. Datterselskapet ble opprettet 1. januar 2026.
Mens Salico Veterinary Diagnostics skal stå for kommersialisering og salg, har morselskapet Salico AS ansvar for forskning og utvikling. Salico AS eier også rettighetene til den patenterte Fordetect Spin-teknologien.
Utfordrer dagens laboratoriemodell
Tradisjonelle laboratorieanalyser består ofte av flere manuelle trinn der prøven håndteres gjentatte ganger. Dette kan øke risikoen for krysskontaminering og påvirke analysekvaliteten.
I et lukket lab-on-chip-system foregår hele analyseprosessen i en forseglet kassett. Det reduserer risikoen for krysskontaminering og bidrar til mer konsistente og pålitelige resultater.
Prøven tilføres direkte i en engangskassett som plasseres i analyseinstrumentet. Deretter håndterer systemet hele analyseforløpet automatisk, fra prøvebehandling til identifisering av sykdomsfremkallende virus og bakterier. Resultatet er raske og presise analyser uten behov for omfattende laboratorieutstyr eller høyt spesialisert laboratoriepersonell.
Den høye graden av automatisering gjør teknologien enkel å bruke også utenfor tradisjonelle laboratorier. Målet er å gjøre avansert DNA- og RNA-diagnostikk raskere, enklere og mer tilgjengelig, uten at den analytiske kvaliteten reduseres.
Kassetten er en mikrofluidisk lab-on-chip-kassett som inneholder mikrokanaler og 12 deteksjonskamre. Løsningen er utviklet for samtidig påvisning av opptil 20 ulike patogener i én analyse. Kassetten håndterer automatisk prøveforberedelse, reagensblanding, PCR-amplifikasjon og fluorescensbasert deteksjon av spesifikke RNA- og DNA-mål i et lukket analysesystem.
Et sentralt utviklingsmål er å oppnå en svært lav deteksjonsgrense (LoD), definert som den laveste konsentrasjonen av mikroorganismer som kan påvises pålitelig. Ambisjonen er å oppnå sensitivitet på nivå med dagens beste laboratoriebaserte analyser.
For å dokumentere at en prøve på 25 gram fisk tilfredsstiller gjeldende krav til bakteriologisk kvalitet, kreves analysemetoder med svært høy sensitivitet. Dette representerer dagens laboratoriebaserte gullstandard, og er ytelsesnivået Salico arbeider mot.
– Vi ser et stort potensial i veterinærmarkedet etter at vi sikret oss globale rettigheter innen segmentet, sier daglig leder Thomas Amundsen.
– Teknologien kan benyttes til påvisning av sykdommer hos både produksjonsdyr og kjæledyr, der raske svar er avgjørende for behandling, smittebegrensning og dyrevelferd.
Han forteller også at selskapet utvikler en ny kassett for deteksjon av cyanobakterier, ofte omtalt som blågrønnalger.
– Cyanobakterier kan produsere toksiner som utgjør en risiko for både mennesker og dyr. Klimaendringer gjør at problemstillingen blir stadig mer aktuell også i Norge. Vi mener teknologien vår kan bli et nyttig verktøy for mange brukere, sier Amundsen.
Molekylært laboratorium i miniatyr
I kassetten foregår en komplett molekylær analyse i miniatyr. Mikroorganismenes celler brytes ned slik at RNA og DNA frigjøres, før magnetiske mikropartikler isolerer det genetiske materialet.
Gjennom flere automatiserte rensetrinn fjernes øvrige bestanddeler fra prøven, slik at det gjenstår et høyrenset materiale klart for PCR-analyse. Hele prosessen foregår i et lukket system uten manuell håndtering, noe som bidrar til raske, pålitelige og reproduserbare resultater.
Investerer millioner i utvikling
Fordetect-plattformen kan brukes til påvisning av alger, virus, bakterier, sopp og parasitter på om lag 60 minutter.
Den mest ressurskrevende delen av utviklingsarbeidet er å utvikle biomarkørene som integreres i kassettens deteksjonskamre. Å identifisere flere sykdomsfremkallende organismer i én og samme analyse krever betydelig forskning og utvikling.
Selskapet investerer flere millioner kroner i utviklingen av biomarkører for fire virus som rammer oppdrettslaks. Arbeidet tar utgangspunkt i biologisk materiale fra fisk, der målsekvensene for viruspåvisning identifiseres og optimaliseres før de integreres i analysekassetten.
Når prøven senere tilføres kassetten og denne plasseres i instrumentet, kan systemet automatisk analysere materialet og identifisere de aktuelle virusene.
Utviklingen av de fire biomarkørene er planlagt ferdigstilt for utprøving i april 2027. Arbeidet gjennomføres gjennom flere test- og verifikasjonsfaser før avsluttende kvalitetskontroller skal dokumentere at biomarkørene oppfyller krav til sensitivitet, spesifisitet og pålitelig deteksjon.
Amundsen mener teknologien kan bli et viktig verktøy for oppdrettsnæringen.
– Ved enkelte sykdomsutbrudd i oppdrett kan situasjonen utvikle seg svært raskt. Tidlig påvisning er avgjørende for å begrense smittespredning og redusere risikoen for store tap.
– Med vår lab-on-chip-teknologi kan testing utføres direkte på stedet uten flere dagers ventetid på laboratoriesvar, sier han.
Utvikler også eget instrument
Daglig leder Thomas Amundsen har bakgrunn som yrkesoffiser i Forsvaret og har arbeidet rundt 25 år innen IT- og telekombransjen.
I 2023 møtte han Henrik Jakobsen og Frank Karlsen, to av gründerne bak Salico.
– Henrik Jakobsen er professor i mikroteknologi og står bak en rekke oppfinnelser og patenter innen sensor- og mikrosystemteknologi. Professor Frank Karlsen har tilsvarende lang erfaring innen mikrobiologi. Sammen utviklet de de første forskningsmodellene som la grunnlaget for teknologien, forteller Amundsen.
Salico består i dag av tre ansatte, i tillegg til gründer og styreleder Henrik Jakobsen, som fortsatt er aktiv i selskapet.
Joseph Joy er teknisk leder og forsker med ansvar for store deler av teknologiutviklingen, inkludert arbeid med biomarkører og Fordetect-plattformen. Sølvi Åshamar har ansvar for markedsføring og administrasjon, mens professor Frank Karlsen bidrar som faglig rådgiver.
Teamet samarbeider også med Laila Tajedin, som har doktorgrad innen bio- og molekylærteknologi. Hun har nylig gjennomført en forstudie innen sepsisdiagnostikk gjennom et forskningsprosjekt støttet av Regionalt forskningsfond Vestfold og Telemark. Kunnskapen fra prosjektet vil inngå i videreutviklingen av Salicos kommende instrumenter rettet mot helsesektoren.
– Vi ser et betydelig potensial for å tilpasse teknologien til påvisning av seksuelt overførbare infeksjoner (STI) og HPV-relatert risiko for livmorhalskreft. Samtidig ser vi muligheter innen miljøovervåking, drikkevannsanalyser og andre anvendelser hvor hurtig molekylær diagnostikk er viktig.
Plattformen kan på sikt få anvendelse innen human helse, mattrygghet, miljøovervåking og biosikkerhet. Fellesnevneren er behovet for rask og presis påvisning av DNA og RNA utenfor tradisjonelle laboratorier, et marked med betydelig internasjonalt vekstpotensial.
– Vi har lagt den første prototypen bak oss, utviklet et nytt instrumentdesign og en ny engangskassett som utgjør kjernen i systemet. Kassetten er på størrelse med et kredittkort, og vi har så langt investert rundt 10 millioner kroner i utviklingsarbeidet. Omtrent halvparten er finansiert gjennom støtte fra Forskningsrådet, avslutter Amundsen.
