SM Produkter AS fra Sande i Vestfold, er en totalleverandør for bilverksteder og profesjonelle mekanikere. Med sitt store produktspekter som teller godt over 11 000 artikler i nettbutikken, kan SM Produkter mer eller mindre innrede et helt verksted – helt ned fra skiftenøkkel til hylleløsninger, og diagnoseverktøy for elbiler.
Selskapet fra Sande ble opprinnelig etablert i 1984. Av en ren tilfeldighet ble Vidar Liholt – som ved den tiden jobbet med sandblåsing sammen med sin far, spurt om han kjente noen som ønsket å kjøpe firmaet. Det endte med at Vidar selv kjøpte SM Produkter AS i 1986. I år fyller selskapet med andre ord 40 år, og feirer en jevn og kontinuerlig vekst fra dag én – med en tydelig vektspurt de siste fem årene.
– Vi har vokst både i form av omsetning og på bakgrunn av at vi har ekspandert med flere selgere. I dag består SM Produkter av 20 ansatte, som stort sett dekker hele Norge: fra Kirkenes til Lindesnes, forteller Vidar Liholt, eier og daglig leder i SM Produkter AS.
Landsdekkende leverandør
Da Vidar kjøpte SM Produkter for 40 år siden, visste han med en gang at det var dette han ville satse på. Han flyttet selskapet hjem til sin private bolig, før han utvidet med flere ansatte og flyttet virksomheten til et leid lokale i Mehren-Rubber gummivare fabrikk. Etter 15 år og ytterligere ekspansjon, flyttet SM Produkter til Lersbrygga industriområde. For tre år siden stod eget bygg klart i Orhusveien 7 der de har fått romslige og moderne lokaler.
Vidar kan bekrefte at SM Produkter i dag har blitt en betydelig, landsdekkende leverandør av spesialverktøy, elbil-verktøy, verneutstyr, verkstedinnredning og spesialiserte maskiner. Kombinasjonen av det brede produktspekteret hvor man er helt alene om å tilby flere produkter, og den høye kompetansen blant selskapets selgere, mener Vidar er noen av de viktigste årsakene til SM Produkters suksess gjennom 40 år.
– Vi jobber innenfor et såpass spesielt spekter, og skal være en problemløser for kundene våre. Vi skal ut og belære kundene, som i utgangspunktet er veldig flinke. Det krever jo ekstra mye av oss. Derfor er alle våre selgere utrolig dyktige, og har enten mekanisk utdannelse eller tilsvarende kompetanse, understreker Vidar.
Den viktigste produktkategorien
SM Produkter har en unik mulighet til å være en totalleverandør for et bilverksted – med unntak av tyngre produkter som dekkmaskiner og løftebukker. SM Produkter utmerker seg spesielt på hydrauliske spesialverktøy, som er den desidert viktigste produktkategorien for Vestfoldselskapet.
– Hydraulisk spesialverktøy for lager og foringer, er hovedproduktet vårt. Der har vi hatt et svært tett samarbeid med Wallmek i Kungälv utenfor Gøteborg siden 1992-1993, og har fremdeles agenturet i Norge, forteller Vidar om opprinnelsen bak spesialverktøyet.
Siden 1995 har SM Produkter hatt sin egen produktsuksess med det patenterte varemerket SM PRO: en produktserie med alt fra vanlig håndverktøy til spesialverktøy. SM Produkter utvikler flere av disse produktene helt selv, med produksjon både i Norge, Kina og Taiwan.
– Taiwan er faktisk fremst i rekken når det kommer til verktøyproduksjon. Der er man svært gode på blant annet herding og produksjon av profesjonelt håndverktøy innenfor motorbransjen, opplyser Vidar.
SM Produkter ser i dag en naturlig nedgang i salget av motorbasert verktøy siden stadig flere fossile kjøretøy byttes ut med elektriske varianter. SM Produkter har derfor valgt å ta inn flere produkter spesielt for elbiler i sitt sortiment, grunnet de elektriske kjøretøyenes høyere forekomst av slitasje på viktige deler som bremser, batterier og understell. Vidar fremholder at han ikke ser elbiler som en negativ «trend», og poengterer at det er viktig å følge med i tiden for å ikke miste sin posisjon i verksted-Norge.
– Andelen elbiler fortsetter å øke, og vi jobber nå videre mot elbilmarkedet. Så lenge verkstedene har nok å gjøre, så har vi nok å gjøre, konstaterer han muntert. Vi har hatt oppgang i alle lavkonjunkturtider siden folk vil reparere det de allerede har, og det er jo med på å erstatte fossilbilmarkedet, konkluderer Vidar.
Utmerker seg på rask levering
Etter 40 år i SM Produkter, vet Vidar det aller meste om hva de ulike kundene trenger. Den mangeårige produkterfaringen og de mange gode kundeforholdene, har han vært påpasselig med å føre videre til neste generasjon. Sønnen Stian Liholt har jobbet i SM Produkter i 20 år, og er medeier i selskapet. Det er han som mest sannsynlig overtar stafettpinnen når Vidar går av med pensjon om noen få år.
– SM Produkter er egentlig et familieselskap. Min nevø jobber som servicesjef, og min kone har også jobbet her inntil hun gikk av med pensjon, forteller Vidar.
Vidar presiserer at den største styrken til SM Produkter er evnen til å holde seg godt oppdatert i bransjen og å ha de vanligste produktene på lager til enhver tid. Slik kan SM Produkter levere det kundene deres måtte trenge – lynraskt.
– Om man spør våre faste kunder, vil de nok si at den største styrken vår er at de får service og levering, konstaterer Vidar og forklarer: Hvis et verksted får inn en bil og skrur den fra hverandre, men merker at de mangler et ekstra verktøy for å fullføre reparasjonsjobben, hjelper det ikke at verktøyet finnes i en nettbutikk med 14 dager leveringstid når de kan få kjøpt tilsvarende verktøy hos oss. Kundene våre vet hva vi driver med, og at vi kan levere rask service og gode produkter, avslutter Vidar Liholt.
